Anatomía Básica de una Red

Una red de computadoras es cualquier sistema de dos o más computadoras enlazadas. ¿Por qué son importantes las redes? La respuesta a esta pregunta gira en torno a tres componentes esenciales de todo sistema de computadoras:

• Hardware: Las redes permiten que las personas puedan compartir recursos hardware de la computadora, reduciéndose los costos y haciendo posible a más personas a beneficiarse de la potencia del equipamiento informático. 
• Software: Las redes permiten que las personas puedan compartir datos y programas, incrementándose la eficacia y la productividad.
• Personas: Las redes permiten que las personas trabajen juntas, o colaboren, de formas que de otro modo sería difícil o imposible.

Las Redes de Cerca y de Lejos

Las redes de computadoras son de todas formas y tamaños, pero la mayoría puede clasificarse como redes de área local o de área amplia.

Una red de área local (LAN): Es una red en la que las computadoras se encuentra físicamente cerca entre sí, normalmente en el mismo edificio. Una LAN típica incluye una colección de computadoras y periféricos; cada computadora y periférico en red es un nodo individual de la red. Los nodos están conectados mediante cables, que sirven como rutas  para el transporte de datos entre las maquinas. El tipo mas común de cable LAN, conocido como par trenzado, contiene hilos de cobre que se parecen a los cables telefónicos.

Una red área metropolitana (MAN): Es un servicio que enlaza dos o más LAN dentro de una ciudad , normalmente el servicio MAN lo proporciona una empresa telefónica o de telecomunicaciones, con una MAN, una empresa puede mantener unidos a sus empleados incluso aunque se encuentren en edificios diferentes.

Una red de área amplia (WAN): Como su propio nombre indica, es una red que se extiende a grandes distancias. En una WAN cada sitio de la red es un nodo de la misma. Los datos se transmiten a larga distancia entre redes en una colección de caminos comunes conocida como backbone.